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톡소포자충(Toxoplasma gondii)
증상
사람의 뇌나 척수의 액에서 톡소플라스마 곤디(T. gondii)가 발견되어 톡소플라스마증이 주목받기 시작했다.
회감염성(병원성이 없거나 미약한 미생물이 극도로 쇠약한 환자에게 감염되는 것) 원충이기 때문에 면역력이 떨어진 상태의 사람에서는 망막변성, 림프절염 등의 증상이 나타나기도 한다.증상이 나타나는 사람들은 많지 않지만 미국 내에서는 많은 사람들이 감염되었다. 심한 증상은 보통 태아들 및 AIDS, 암 또는 장기 이식 거부를 억제하는 데 사용되는 약물(면역억제제)로 인해 면역체계가 약해진 사람들에게 발생한다.
미 콜로라도대 연구팀의 연구논문, 감염자는 뇌의 정보전달물질 상태를 바꿔 감염자가 리스크가 높은 행동을 하도록 부추길 가능성도 있다고 한다. 기사.
생성 경로
톡소포자충은 고양잇과 이외 동물들에는 장 내부까지 영향을 미치지 않지만, 고양잇과 동물들은 장 내부까지 톡소포자충에 감염된다. 배변을 할 때 원충과 알이 함께 배출되어 분변을 통해 또 다른 동물과 사람에게 감염될 수 있다.
고양이는 감염 이후 약 1~2주 동안만 병원체를 많이 배출한다, 이 기간이 지나고 나면 더 이상 분변으로 병원체를 배출하지 않는다(줄어드는지 완전히 없어지는지 확인 필요).
분변이 몸 밖으로 배출되고 상온에서 평균 48시간 이상(섭씨 25도 기준) 지났을 때 감염력을 지닌 형태로 변화한다.
감염 경로
분변 속 병원체를 사람이 직접 '섭취'하는 경우에 감염된다.
야생 조류, 설치류, 사슴, 돼지, 양 등은 오염된 흙, 물, 식물 또는 고양이 분변 속의 알을 섭취할 수 있고 그것을 날로 먹을 경우 감염된다.
고양이 분변을 만진 후 입을 건드려도 감염될 수 있다.
드물게, 기생충이 들어있는 혈액 수혈 또는 장기 이식을 받을 때 감염된다. 어머니에서 태아에게 전파될 수 있다.
톡소플라스마에 감염되는 주된 경로는
개나 고양이의 침을 통해서 사람에 감염되는 경우도 많다.
덜 익힌 고기나 날고기, 오염된 물이나 흙, 충분히 씻지 않은 과일 혹은 채소를 먹는 경우도 많다.감염 진행
알을 섭취한 직후, 알은 이동할 수 있는 형태의 기생충(급분열소체라 부름)을 방출한다. 급분열소체는 동물의 신체 전체로 확산되고 신경 및 근육 조직에서 낭종을 형성한다. 사람의 경우, 보통 근육과 심장, 뇌, 눈에서 낭종을 형성한다.
감염 초기에는 충체가 혈류 속에 나타나며, 충체는 길이 4∼7㎛(마이크로미터)의 바나나 모양이고, 뭉툭한 끝부분 가까이에 공 모양의 핵이 있는 이외에는 속에 다른 뚜렷한 구조가 보이지 않는다.
예방 치료
손은 깨끗이 하고, 음식은 익혀 먹어야 한다. 익힐 수 없는 경우 영하 12도 이하에서 24시간 이상 냉동한 후 해동하면 줄일 수있다.
톡소플라스마 검사는 약5만원 정도가 든다.
대부분의 건강한 사람들은 치료가 필요하지 않지만, 증상이 있는 성인 및 감염된 신생아와 영아들은 피리메타딘이 첨가된 술파디아진 및 류코보린으로 치료한다(완치 여부는 불분명).