옥시토신(Oxytocin)과 유대

 

옥시토신(Oxytocin) 상승 예제 https://infos.tistory.com/7449

코르티솔(Cortisol) https://infos.tistory.com/7452

 

 

옥시토신(Oxytocin)은 뇌의 시상하부에서 생성되어 뇌하수체 후엽을 통해 혈류로 방출되는 호르몬이자 신경전달물질이다.

흔히 '사랑의 호르몬' 또는 '포옹 호르몬'으로 불리며, 인간의 사회적 유대감 형성에서 핵심적인 역할을 한다.

옥시토신이 유대감과 관련되는 주요 방식은 다음과 같다.

1. 신뢰 구축과 공감 능력 향상
옥시토신은 타인에 대한 신뢰도를 높이는 역할을 한다. 연구에 따르면 옥시토신 수치가 높아지면 상대방의 의도를 긍정적으로 해석하게 되고, 타인의 감정을 읽는 '공감 능력'이 향상된다. 이는 낯선 사람과의 경계심을 낮추고 협력적인 관계를 맺도록 돕는다.

2. 모성 본능과 애착 형성
가장 강력한 유대 사례는 어머니와 아이 사이에서 나타난다. 출산 시 다량 분출되는 옥시토신은 자궁 수축을 돕는 동시에, 어머니가 아이에게 즉각적인 정서적 유대감을 느끼게 한다. 수유 과정에서도 분비되어 모아 간의 지속적인 애착을 강화한다.

3. 연인 간의 정서적 결속
연인과의 신체적 접촉(포옹, 손잡기, 성관계 등)은 옥시토신 분비를 촉진한다. 이는 단순히 쾌락을 주는 도파민과는 달리, 파트너에 대한 안정감과 장기적인 결속력을 강화하여 관계를 유지하게 만드는 '접착제' 역할을 한다.

4. 스트레스 감소와 불안 완화
옥시토신은 스트레스 호르몬인 '코르티솔(Cortisol)'의 수치를 낮추는 효과가 있다. 사회적 지지나 따뜻한 교감을 통해 옥시토신이 분비되면 혈압이 낮아지고 심리적 안정감을 느끼게 된다. 이러한 '안전함'의 느낌이 사람들 사이의 유대를 더욱 깊게 만든다.

옥시토신의 작용 원리 요약
기능: 유대에 미치는 영향
사회적 기억: 상대방의 얼굴과 목소리를 긍정적으로 기억하게 함
불안 감소: 뇌의 편도체 활동을 억제하여 사회적 공포를 줄임
보상 체계 연결: 유대 관계를 맺을 때 즐거움을 느끼게 하여 관계를 지속시킴

주의할 점: 옥시토신은 '내 집단'에 대한 유대감은 강화하지만, 반대로 '외 집단'에 대한 배타성이나 경계심을 높이기도 한다는 연구 결과가 있다. 즉, 무조건적인 사랑의 호르몬이라기보다는 '우리'라는 테두리를 공고히 하는 호르몬에 가깝다. 옥시토신 수치를 자연스럽게 높이는 방법으로 반려동물과의 교감 등도 가능하다.