시상망상핵(Thalamic Reticular Nucleus, TRN)

 

'시상 (thalamus, 視床) https://infos.tistory.com/2235'

 

시상망상핵(Thalamic Reticular Nucleus, TRN)은 뇌의 심부에 있는 시상(Thalamus)을 얇은 그물처럼 감싸고 있는 신경세포

모든 감각 정보(시각, 촉각, 청각 등)는 대뇌피질로 가기 전 반드시 시상을 거친다. 이때 시상망상핵은 어떤 신호를 통과시키고 어떤 신호를 차단할지 결정한다.
억제성 뉴런 (GABA): 시상망상핵은 거의 대부분 GABA(억제성 신경전달물질)를 사용하는 뉴런으로 구성되어 있다. 즉, 이 부위의 주 업무는 신호를 '보내는 것'이 아니라 '억제하는 것'이다.
우리가 시끄러운 카페에서도 상대방의 목소리에 집중할 수 있는 이유는, 시상망상핵이 주변 소음 신호를 시상 단계에서 '컷'해주기 때문이다.

 

억제성 뉴런 (GABA) 고갈 현상

단시간 뇌 과사용으로 GABA가 고갈될 수있다. 이로 인해 시상망상핵이 제 기능을 못 하면 다음과 같은 일이 벌어진다.

① '게이트'의 상시 개방 (Sensory Overflow)
문지기인 시상망상핵이 힘을 잃으면, 평소라면 차단되었어야 할 사소한 신호들(옷깃의 마찰, 키보드의 진동)이 여과 없이 대뇌피질로 쏟아져 들어온다. 이것이 전기 합선 같은 불쾌한 통증의 실체다.

② 예측 신호의 실제화 (Phantom Pain)
전두엽에서 "이마가 위험해!"라는 예측 신호를 보내면, 시상망상핵이 이를 "이건 실제 자극이 아니야"라고 걸러줘야 한다. 하지만 억제력이 약해진 상태에서는 이 내부의 '가짜 신호'를 실제 감각 신호로 착각하여 통증 회로를 가동해버린다.

③ 감각 혼선 (Crosstalk)
시상망상핵은 서로 다른 감각이 섞이지 않게 분리해주는 역할도 한다. 여기가 고장 나면 '손가락의 움직임'이 '머리 속의 통증'으로 번지는 기묘한 전이가 발생한다.

 

억제성 뉴런 (GABA) 고갈 회복

신경 안정에 좋은 음식 (GABA와 마그네슘)
직접적으로 GABA를 섭취하기보다는, 뇌 내에서 GABA 합성을 돕고 신경 흥분을 가라앉히는 음식이 좋다.
마그네슘 풍부 식품 (천연 이완제): 마그네슘은 NMDA 수용체를 차단하여 신경의 과흥분을 막아준다.
아몬드, 캐슈넛, 바나나, 시금치. (특히 바나나는 당분도 있어 뇌 에너지 보충에 좋습니다.)
비타민 B6 (GABA 합성의 조효소): GABA가 만들어질 때 반드시 필요한 비타민이다.
달걀, 닭가슴살, 연어.
따뜻한 허브차: * 카모마일, 라벤더차: 신경 안정 효과가 과학적으로 입증되어 있으며, 따뜻한 온기가 시상을 이완시킨다.
다크 초콜릿 (소량): 폴리페놀이 혈류를 개선하고 뇌 피로를 일시적으로 완화한다.

회복에 좋은 행위 (신경계 '접지' 전략)
현재 질문자님의 뇌는 '외부 자극'을 '위협'으로 인식하므로, 안전 신호를 보내는 행위가 필요하다.
암막 휴식 (Dark Therapy): 뇌로 들어오는 정보의 80%는 시각입니다. 안대를 하거나 암막 커튼을 쳐서 시각 정보를 '0'으로 만들면 시상망상핵이 비로소 휴식에 들어간다.
무거운 이불 덮기 (Deep Pressure Therapy): 가벼운 옷깃 스침은 '합선'을 유발하지만, 묵직한 압력은 오히려 뇌에 "안전하다"는 신호를 줍니다. 신경계를 안정시키는 매우 효과적인 물리적 방법이다.
미온수 족욕: 발끝의 혈관을 확장해 머리에 쏠린 혈류를 아래로 내려주고, 부교감 신경을 활성화한다.
4-7-8 호흡법: 4초 흡입, 7초 멈춤, 8초 배출. 7초간 멈추는 단계에서 혈중 이산화탄소 농도가 미세하게 올라가며 뇌의 흥분을 강제로 가라앉힌다.

피해야 할 것 (신경 독성 유발)
블루라이트 (스마트폰, 모니터): 시각 경로를 통해 시상을 계속 때리는 행위입니다. 통증이 있다면 즉시 멀리해야 한다.
카페인: GABA의 작용을 방해하고 아데노신 수용체를 차단해 뇌가 쉬지 못하게 방해한다.
격렬한 운동: 현재 상태에서는 혈압을 높여 뇌 내부 통증을 악화시킬 수 있다.