옥시토신수용체(OXTR) 진돗개

 

옥시토신 수용체(OXTR, Oxytocin Receptor) https://infos.tistory.com/7451

코르티솔(Cortisol) https://infos.tistory.com/7452

 

진돗개 특징

강한 '각인' 효과
진돗개는 생후 4~6개월 무렵에 형성된 사회적 유대감을 평생 유지하려는 경향이 있다. 이 시기에 처음 깊은 유대감을 쌓은 대상을 '진정한 주인'으로 인식하며, 그 이후에 주인이 바뀌더라도 마음을 쉽게 열지 않는 경우가 많다.
낯선 존재(개, 사람)에 대한 배타성: 새로운 친구를 사귀는 것이 매우 어렵다.
사회화의 한계: 리트리버는 처음 본 개와도 5분 만에 옥시토신이 분비되며 놀 수 있지만, 진돗개는 "내 무리가 아닌 존재"를 수용체 차원에서 밀어낸다. 따라서 성견이 된 후 새로운 동료견을 집에 들이는 것이 다른 종보다 훨씬 까다롭다.

높은 경계심과 독립성
진돗개는 야생성이 강하게 남아 있는 견종이다. 낯선 사람이나 환경에 대해 기본적으로 경계심이 높기 때문에, 새로운 보호자가 간식을 주거나 예뻐해 준다고 해서 금방 마음을 허락하지 않는다.
식습관과 거부 반응 (네오포비아) 새로운 음식이나 낯선 질감에 대한 거부감인 '네오포비아(Neophobia)'가 강하게 나타난다.
편식 혹은 거식: 먹던 사료나 그릇이 바뀌면 며칠씩 굶기도 한다.

'귀가 본능'과 충성심
과거 진도에서 육지로 팔려 갔던 진돗개 '백구'가 수백 킬로미터를 달려 원래 주인에게 돌아온 실화는 유명하다. 이처럼 진돗개에게 주인은 단순히 '밥을 주는 사람' 이상의 의미를 갖는다.
장소에 대한 집착 (강한 장소 각인) 주인이 그대로여도 집이 바뀌면 심한 불안을 느낀다. 새로운 환경을 '내 영역'으로 받아들이는 옥시토신 기반의 안도감이 느리게 작동하기 때문이다.

서열과 규칙의 고착화
한번 정해진 규칙이나 생활 패턴(루틴)이 바뀌는 것을 극도로 싫어한.
루틴의 노예: 산책 경로, 밥 먹는 시간, 잠자는 위치 등이 일정해야 심리적 안정감을 느낀다. 옥시토신 수용체의 변이는 '예측 불가능한 상황'에서 오는 스트레스를 조절하는 능력을 낮추기 때문에, 늘 하던 방식 그대로를 고수하려 한다.

 

 

주요 원인

늑대와 가장 유사한 '스피츠(Spitz)' 계열의 원시 품종(Primitive breed)

진도라는 섬의 특수한 환경에서 진화

옥시토신(Oxytocin) 수용체 변이

 

옥시토신(Oxytocin) 수용체 변이

농촌진흥청 등 국내외 연구에 따르면, 진돗개는 다른 개들에 비해 옥시토신 수용체(OXTR) 유전자에서 특이한 변이가 관찰된다. 이는 진돗개가 특정 대상(주인)에게 느끼는 유대감의 농도가 매우 진하며, 반대로 낯선 타인에게는 이 호르몬이 유발하는 '사회적 친밀감'이 훨씬 낮게 작동함을 의미한다.
진돗개를 포함한 이른바 '고대 품종(Ancient breeds)'들은 리트리버나 보더콜리 같은 '현대 개량종'과 비교했을 때 이 OXTR 유전자의 특정 위치에서 다른 염기 배열을 가진다.
옥시토신 반응 문턱(Threshold)이 매우 높은 염기 배열을 가졌다. 낯선 이와의 접촉에서 옥시토신이 분비되더라도 수용체가 이를 강력하게 잡아내지 못한다.

기억의 저장 방식: 진돗개는 지능이 매우 높고 후각적, 시각적 기억력이 뛰어나다. 뇌의 해마 부위가 특정 주인의 정보를 매우 강력하게 고착화하기 때문에, 새로운 주인의 정보가 들어와도 이를 '업데이트'하기보다 '기존 정보와의 불일치'로 인식하여 거부 반응(스트레스)을 먼저 보인다.
주인이 바뀌었을 때 진돗개가 보이는 거식증이나 무기력증은 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol) 수치의 급격한 상승으로 설명된다. 다른 개들보다 환경 변화에 따른 호르몬 변화 폭이 커서 신체적으로도 큰 고통을 겪게 된다.