세로토닌(Serotonin)

 

'세로토닌 도파민 균형'

세로토닌 생성

 

뇌의 신경전달물질 세로토닌(Serotonin)의 별명은 '행복 호르몬'. 기분, 수면, 식욕, 그리고 사회적 행동에 이르기까지 광범위한 정신적, 신체적 기능에 중요한 역할을 한다. 화학적으로는 '5-하이드록시트립타민(5-HT)'이라고 불리며, 필수 아미노산인 트립토판으로부터 합성된다.

주요 기능과 역할
기분 조절: 세로토닌은 안정감, 행복감, 그리고 평온함을 느끼게 하는 데 핵심적인 역할을 한다. 세로토닌 수치가 적절하게 유지될 때 우리는 긍정적인 감정을 느끼고 스트레스에 더 잘 대처할 수 있다.
수면 조절: 낮 동안 충분히 분비된 세로토닌은 밤이 되면 수면 호르몬인 멜라토닌으로 전환되어 건강한 수면 주기를 유지하는 데 도움을 준다.
식욕 조절: 세로토닌은 포만감을 느끼게 하여 식욕을 억제하는 역할을 한다.
기억력 및 학습 능력: 집중력과 기억력을 포함한 인지 기능에도 관여한다.
소화 기능: 놀랍게도 대부분의 세로토닌(약 95%)은 뇌가 아닌 위장관에 존재하며, 장의 운동을 조절하는 데 중요한 역할을 한다.

 

세로토닌과 우울증
세로토닌과 우울증의 연관성은 널리 알려져 있다. 뇌의 세로토닌 수치가 낮아지면 우울감, 불안, 초조함, 충동성 등을 느낄 가능성이 커진다. 실제로 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 항우울제는 뇌에서 세로토닌의 양을 증가시켜 우울 증상을 완화하는 원리로 작용한다. 연구에 따르면, 우울증 환자 중에서도 세로토닌 활성도가 낮은 경우 절망감이나 자살 충동을 더 많이 느끼는 것으로 나타났다.

약물 치료 외에도 일상생활 속에서 세로토닌 수치를 높일 수 있는 방법.
햇볕 쬐기: 햇빛은 피부를 통해 비타민 D 합성을 촉진할 뿐만 아니라, 뇌에서 세로토닌 생성을 직접적으로 돕는다. 하루 15분 이상 햇볕을 쬐며 산책하는 것이 좋다.
규칙적인 운동: 걷기, 조깅, 수영과 같은 유산소 운동은 뇌로 가는 트립토판의 양을 늘려 세로토닌 분비를 촉진한다.
트립토판이 풍부한 음식 섭취: 세로토닌의 원료가 되는 트립토판은 체내에서 생성되지 않으므로 음식을 통해 섭취해야 합니다. 닭고기, 소고기, 연어와 같은 육류 및 생선, 우유, 치즈, 요구르트 등의 유제품, 달걀, 콩, 견과류, 바나나 등에 풍부하게 함유되어 있습니다.
긍정적인 생각과 명상: 스트레스는 세로토닌 수치를 낮추는 주된 요인 중 하나다. 명상, 심호흡, 긍정적인 생각은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추고 세로토닌 시스템을 활성화하는 데 도움이 될 수 있다.
마사지: 마사지는 신체적 이완을 통해 스트레스를 줄이고 세로토닌 수치를 높이는 효과가 있다는 연구 결과가 있다.